Sandra Dionísio

"Tive a minha primeira aula de cerâmica de construção manual em fevereiro de 2021. Não foi amor à primeira vista. No início, debati-me com a frustração e o perfeccionismo. Mas, de alguma forma, o meu corpo também percebeu que havia ali algo para explorar. O toque, a presença com o material e também o acesso à criatividade, ao lúdico e às possibilidades que o barro oferece para criar quase tudo o que se possa imaginar. Mais tarde, nesse mesmo ano, também tive aulas de olaria e isso foi um novo nível de paixão pelo barro. Gosto muito de trabalhar na roda. Para mim, a concentração e a presença que roda requer tem algo de meditativo e curativo.

Na altura, ainda trabalhava como programadora. Estava nessa área há cerca de sete anos, mas não me sentia realizada. No ano passado, decidi correr o risco de me dedicar totalmente à cerâmica. Sinto-me profundamente grata por poder trabalhar com barro e chamar a isso a minha profissão. Ao mesmo tempo, não o vivo como um trabalho no sentido tradicional. Não o sinto como uma obrigação, mas sim como um privilégio, uma fonte contínua de descoberta e satisfação. Grande parte da minha inspiração vem da natureza. Gosto de estar ao ar livre: debaixo de uma árvore, na praia, a caminhar junto a um rio, ou simplesmente a observar o movimento das folhas contra o céu. Por isso, quando ouvi falar pela primeira vez em barro selvagem, o barro que pode ser recolhido diretamente da terra e transformado num objeto cerâmico, fiquei imediatamente intrigada.

Adoro a ideia de criar algo não só a partir do zero, mas em parceria com a paisagem, com o mundo natural. Ainda estou no início deste caminho e estou curiosa para ver que tipo de qualidades estes objectos irão assumir. Pergunto-me se poderão transmitir um sentimento mais “natural”, uma ligação mais profunda com a Terra. Este ano, comecei a dar workshops, graças ao Loulé Criativo, que oferece espaço e apoio para que isso aconteça. Estou a achar muito gratificante ensinar, passar tempo com as pessoas neste contexto, que é simultaneamente relaxante e desafiante, que pode trazer a alguém um momento de bem-estar, de ligação, ou mesmo de surpresa sobre a sua própria criatividade e capacidade de construir algo belo.

Nos próximos anos, quero continuar a aprender e a aprofundar a minha prática, não só investindo na minha formação e trabalhando com outras pessoas, mas também explorando novas formas, técnicas e maneiras de fazer. Gostaria de continuar a descobrir qual é a minha voz no barro. Também espero trazer uma dimensão terapêutica aos workshops. Tenho uma licenciatura em psicologia e há muito que me interesso pelo bem-estar holístico, e vejo no barro uma forma poderosa de ligar corpo, emoção e presença.

Escolhi o nome Alfarroba para o meu atelier porque queria um nome que evocasse o mundo natural. A casa onde vivo, num sítio chamado Alfarrobeira, tem uma grande alfarrobeira que nos dá sombra e companhia. Sempre gostei muito do cheiro da alfarroba, que é também muito típico desta região, o Algarve. Regressei a Loulé há cerca de quatro anos, depois de ter crescido na Suíça, filha de pais portugueses que emigraram para lá, e de ter vivido noutras partes de Portugal e no estrangeiro. Atualmente, aprecio Portugal, e Loulé em particular, pela sua atmosfera calorosa e acolhedora e pela sua riqueza cultural. Posso dizer que me sinto em casa aqui."

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"I took my first hand building ceramics class in February 2021. It wasn’t love at first sight. At first, I struggled with frustration and perfectionism. But somehow my body also realized that there was something there to explore. The touch, the presence with the material and also the access to creativity, playfulness and the possibilities that clay offers for creating almost anything you can imagine. Later that year I also took pottery lessons (to learn to work on the wheel) and that was yet another level of falling in love with clay. I do really love working on the wheel. [In] the deep concentration and presence, there is something entrancing and healing about it, for me.

At the time, I was still working as a programmer. I’d been in that field for about seven years but didn’t feel fulfilled. Last year, I decided to take the risk of focusing fully on ceramics. I feel incredibly grateful to be able to work with clay for a living. It doesn’t feel like work, in the sense that it's not an obligation but a privilege and a never ending exploration and source of contentment.

Much of my inspiration comes from nature. I love being outdoors: under a tree, by the beach, walking along a stream, or simply observing leaves moving against the sky. So when I first heard about wild clay, which is clay that you can gather directly from the land and fire into a ceramic object — I was immediately intrigued.

I love the idea of creating something not only from scratch, but in partnership with the landscape, with the natural world. I’m still at the beginning of this path, and I’m curious to see what kind of qualities these objects will take on. I wonder if they might carry a more “natural” feeling, a deeper connection to the Earth.

This year, I started teaching workshops, thanks to Loulé Criativo, which offers space and support for that to happen. I’m finding it really rewarding to teach, to spend time with people in this context, that is both relaxing and challenging, that can bring to someone a moment of well-being, connection, or even suprise about their own creativity and capacities to build something beautiful. 

In the coming years, I want to continue learning and deepening my practice, not only by investing in my training and working with others in person, but also by exploring new shapes, techniques, and ways of doing that feel more and more like my own. I’d love to keep discovering what my voice is, in clay. I also hope to bring a more intentional therapeutic dimension to the workshops. I have a degree in psychology and have long been interested in holistic well-being, and I see in clay a powerful way to connect body, emotion, and presence.

I chose the name Alfarroba for my studio because I wanted a name that would evoke the natural world. The house where I live, in a place called Alfarrobeira, has a big carob tree that gives us shade and company. I’ve always loved the smell of carobs, and they’re also deeply typical of this region — the Algarve. I returned to Loulé around four years ago after growing up in Switzerland, born to Portuguese parents who had emigrated there, and after living in other parts of Portugal and abroad. Nowadays, I appreciate Portugal, and Loulé in particular, for its warm, cozy atmosphere and cultural richness. I can say I feel at home here."

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