Sónia Raposo

EN | When Sónia Raposo began a small wine project along with her husband, Pedro Marques, in 2019, she was most intrigued by working with the vines in the old vineyards that could be found in the area around Torres Vedras, just north of Lisbon.

The vision for the wine project was to transition the vines to organic production, maintaining the character of the grapes and honoring the unique microclimate of each plot, all heavily impacted by the Atlantic and the differing underlying soil compositions of clay, limestone and basalt, to produce a natural wine that reflects all of these influences.

Sonia has an intimate and measured approach, from vineyard to bottle. The Las Vedras project has small parcels of old and established vines, scattered across a region planted with varieties that range from very traditional to more experimental in heritage, including Castelão and Tinta Miúda for the reds, Fernao Pires and Arinto for the whites.

She describes the philosophy of the project as finding these old plots, trying to recover the vineyards and preserving the plants. She tends to the old vines with care and patience, cutting and trimming as little as possible with the time intensive practice of minimal interference, carefully managing disease.

Sonia explains the process: “The first steps begin in the fields, working with the old vines. In the transition from conventional to organic farming, the reaction of the vines in the first three years is one of weakness, as they become accustomed to a life without the supports that they are used to. The vines appear to suffer, falling over and struggling. But patience is part of the process, and with careful tending of the old vines, time reveals where the healing is taking place in the old plants.”

The organic process of being a grower in this dramatic coastal region is part of what drew Sonia to this world of viticulture and viniculture. Flowing with the rhythm of every day, from waking up, checking the weather, and making a plan from that moment is what she calls “flexibility within organization.”

Contrasted with her previous work in a large corporation that had methodical and predictable task plans, the shift to being a grower and winemaker - a vigneron - has given Sonia a new perspective on living a life that is more of a lifestyle. Now, she is able to achieve something that she loves, while also being able to manage having two young school age children and the flexibility to determine the course of the day. While not financially lucrative, for her, it is a life that is rich in quality. She says, “When it’s a matter of passion, which is usually the case, no one does [winemaking] expecting that they’re going to make a lot of money. If somone does it thinking about getting rich, they’re not thinking correctly. But when they do it out of passion, the lifestyle is much healthier.” 

“When it’s a matter of passion, which is usually the case, no one does [winemaking] expecting that they’re going to make a lot of money. If somone does it thinking about getting rich, they’re not thinking correctly. But when they do it out of passion, the lifestyle is much healthier.” 

Sonia applies this philosophy to what happens in the adega as well. Not only has the project shifted from the historially high production of lower quality wine that was typical in this area, but also to a more careful consideration of the quality of the product. In the adega, a choice was made to follow a process of natural winemaking, including fermentation in the barrel, longer periods of aging in old wood, with low sulfurous addition, and extended time in the bottle to refine the flavors to reflect the character of the wines.

“Handcrafted wines made with this dedication are meant for a sustainable life on all levels, a rich life from the perspective of sustainability and happiness.”

Las Vedras wines are old in partnership with Os Goliardos, and can be found in Porto at Cave Bombarda and The Lab Porto in Porto.

PT | Quando Sónia Raposo iniciou, em 2019, um pequeno projeto vínico com o marido, Pedro Marques, o que mais a fascinava era trabalhar com as vinhas antigas da região de Torres Vedras, a norte de Lisboa.

A visão do projeto passava por fazer a transição para a produção biológica, preservando o carácter das uvas e respeitando o microclima único de cada parcela, fortemente influenciado pelo Atlântico e pelas diferentes composições do solo – argila, calcário e basalto – para criar vinhos naturais que refletissem todas estas influências. 

Sónia acompanha cada etapa do processo vínico com atenção e dedicação, da vinha à garrafa. O projecto Las Vedras reúne vinhas antigas em pequenas parcelas, numa região rica em castas que vão das mais tradicionais às mais experimentais. Para Sónia, a essência de Las Vedras reside na busca e recuperação destas vinhas, mantendo vivas as plantas e a memória do terroir.

Ela trata as vinhas antigas com paciência e cuidado, podando apenas o necessário, aplicando uma intervenção mínima, monitorizando atentamente as doenças. Sónia explica: 

“Os primeiros passos começam no campo, trabalhando com as vinhas antigas. Durante a transição da agricultura convencional para a biológica, as vinhas nos primeiros anos mostram fragilidade, enquanto se habituam a uma vida sem os suportes a que estavam acostumadas. Parecem sofrer, tombando e lutando para se manter. Mas a paciência faz parte do processo e, com o cuidado adequado, o tempo revela onde a cura acontece nas plantas.” 

O trabalho orgânico de viticultora nesta região costeira é parte do que atraiu Sónia para o mundo da viticultura. Fluir com o ritmo de cada dia – acordar, observar a previsão do tempo e planear a partir daí – é o que ela designa por “flexibilidade dentro da organização”. Em contraste com a experiência anterior numa grande corporação, com planos de trabalho rígidos e previsíveis, a vida como vigneron – proporcionou-lhe uma nova perspetiva, que se aproxima mais de um estilo de vida mais pessoal. 

Agora, Sónia consegue dedicar-se ao que adora, conciliando a educação de dois filhos pequenos com a liberdade de definir o rumo do seu dia. Embora não seja financeiramente muito rentável, considera esta vida rica em qualidade: 

“Quando se trata de paixão, ninguém se dedica à produção de vinho esperando enriquecer. Quem o faz por dinheiro pensa mal. Mas quando se faz por paixão, o estilo de vida é muito mais saudável.” 

Esta filosofia aplica-se também à adega. O projeto afastou-se da produção historicamente elevada de vinhos de qualidade inferior na região e passou a privilegiar a excelência do produto. Na adega, os vinhos são elaborados de forma natural, incluindo fermentação em barrica, longos períodos de estágio em madeira usada, com baixo teor de enxofre adicionado, e maior tempo em garrafa para refinar os sabores e refletir o carácter único dos vinhos.

“Os vinhos artesanais feitos com esta dedicação são pensados para uma vida sustentável a todos os níveis, uma vida plena na perspetiva da sustentabilidade e da felicidade.” 

Las Vedras trabalham em parceria com Os Goliardos, e os vinhos são disponíveis na Cave Bombarda e the Lab Porto no Porto.